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Le "Label Washing" dans l'Industrie Textile : Les Certifications sont-elles Juste un Business ?
"Label Washing"
Aujourd'hui, les consommateurs veulent acheter mieux—pour la planète, pour les personnes qui fabriquent leurs vêtements, et pour leur propre tranquillité d'esprit. Les marques l'ont bien compris et couvrent désormais leurs produits avec des labels prétendant être éthiques et durables. Mais est-ce que ces labels signifient vraiment quelque chose, ou sont-ils juste des autocollants coûteux conçus pour nous faire sentir bien ?
"Label washing" se produit lorsque les marques utilisent des certifications qui semblent impressionnantes mais qui n'entraînent pas de réels changements. Fairtrade est l'un des labels éthiques les plus connus, mais un examen plus approfondi révèle qu'il s'accompagne de coûts élevés qui servent peut-être davantage à soutenir la bureaucratie qu'à aider les travailleurs. D'autre part, le Global Organic Textile Standard (GOTS) offre un contrôle plus strict et un plus grand impact sur les conditions de travail et l'environnement.
Travailleur d'usine au Bangladesh © Photo crédit : Stanley/Stella
Le Business des Certifications
Les certifications sont un véritable business. Les entreprises paient des frais importants pour utiliser ces labels, et les organisations en profitent en les délivrant. Fairtrade, par exemple, facture des frais de certification qui peuvent être trop élevés pour les petits producteurs, ce qui en fait un label principalement destiné aux grandes entreprises plutôt qu'un standard accessible pour tous.
Au-delà du coût, l'efficacité de Fairtrade dans le textile est discutable. Il a été créé à l'origine pour des produits comme le café et le chocolat, et son modèle ne fonctionne pas bien pour la chaîne d'approvisionnement complexe du textile. Bien qu'il garantisse un prix minimum pour les cotonculteurs, il ne garantit pas des salaires équitables pour les travailleurs de l'habillement plus bas dans la chaîne.
Le Fairtrade Textile Standard, introduit en 2016, affirme soutenir les salaires décents pour les travailleurs d'usine—mais seulement dans un délai de six ans après la certification. Ce n'est pas une solution rapide pour une industrie déjà confrontée au vol de salaires et aux conditions de travail dans les sweatshops. Pire encore, les marques peuvent commercialiser des vêtements comme étant "Fairtrade" même si seule une partie du coton utilisé respecte le standard, ce qui peut induire les consommateurs en erreur.
Étiquette de soin avec certifications en cours de couture © Photo crédit : Stanley/Stella
GOTS : La Meilleure Alternative ?
Si Fairtrade a ces défauts, que devraient chercher les consommateurs éthiques ? Le Global Organic Textile Standard (GOTS) est une option plus fiable. Contrairement à Fairtrade, qui se concentre principalement sur les matières premières, GOTS couvre l'ensemble du processus de production—de l'agriculture biologique à la teinture, les conditions de travail, et l'impact environnemental.
La certification GOTS garantit que les usines offrent des salaires équitables et des environnements de travail sûrs, tout en interdisant l'utilisation de produits chimiques nuisibles dans le processus de production. Contrairement à Fairtrade, qui permet une longue transition vers de meilleurs salaires, GOTS exige que les entreprises respectent des normes de travail strictes dès le premier jour.
Plus important encore, GOTS repose sur un réel contrôle, et non juste sur les apparences. Il exige des audits annuels et des règles strictes pour la certification. Tandis que Fairtrade comporte des failles, GOTS impose une conformité totale avec ses directives.
Une banane étiquetée Fairtrade © Photo crédit : Shutterstock
Fairtrade : Payer pour le Logo ?
Si GOTS est plus rigoureux, pourquoi tant de marques utilisent-elles encore Fairtrade ? Une raison simple : la reconnaissance. Fairtrade a passé des années à construire la confiance des consommateurs. Mais derrière les coulisses, les marques paient souvent pour le pouvoir marketing du nom Fairtrade plutôt que pour de réelles améliorations des conditions de travail.
Un autre problème est la bureaucratie de Fairtrade. Une partie importante des frais de certification va vers les coûts administratifs plutôt que de bénéficier directement aux travailleurs. Bien que GOTS ne soit pas parfait, il se concentre davantage sur des changements réels dans l'industrie plutôt que sur les paperasses et le branding.
Que Doivent Faire les Consommateurs ?
La leçon à retenir ? Toutes les certifications ne sont pas égales. Bien que Fairtrade soit largement reconnu, son efficacité dans l'industrie textile reste discutable. En revanche, GOTS offre une approche plus complète et applicable en matière de durabilité et de droits des travailleurs.
Pour ceux qui se soucient véritablement de la mode éthique, il est important d'aller au-delà des labels. Les certifications peuvent être utiles, mais elles ne doivent pas remplacer une véritable recherche sur les pratiques réelles d'une marque. En fin de compte, la meilleure façon de soutenir le changement n'est pas simplement de dépenser de l'argent, mais de faire des choix éclairés.
Sources:
